HOP, ZET DIE HELM OP! 

Opnieuw trek ik de haven in voor een afspraak. Inmiddels ben ik 2,5 jaar aan het ondernemen en heb ik ook nog, samen met een groep gepassioneerde professionals, een investeringsinitiatief opgezet: de Rotterdamse Havendraken. De haven en de maritieme sector zijn mijn passie, maar er is een andere, minder bekende interesse die mij drijft: veiligheid, anti-terreur en calamiteiten. Deze twee passies, hoewel ogenschijnlijk verschillend, zijn nauw met elkaar verweven in de dagelijkse havenoperaties. 

 Veiligheid is het fundament voor de meeste activiteiten die zich in de haven afspelen. Hoewel niet iedereen zich daar dagelijks bewust van is, vormt het de basis van een goed functionerende en betrouwbare haven. Al jaren worden er nieuwe technologieën en methoden ontwikkeld om operaties veiliger te maken. Denk aan het voorkomen van branden, het beheersen van lekkages en het beperken van gevaarlijke situaties door middel van drones, sensoren en slimme meters in de petrochemische industrie. 

Terwijl ik over de Erasmusbrug rijd, zie ik aan mijn rechterhand het imposante World Port Center, waar de Rotterdamse meldkamer zich bevindt. Mijn gedachten dwalen af naar mijn tijd in de offshore-sector, waar ik voor mijn werk uitgebreide trainingen volgde om naar de schepen van Heerema Marine Contractor te kunnen gaan. Deze meerdaagse cursussen waren gericht op het herkennen en beheersen van gevaren aan boord, van brandbestrijding tot het omgaan met man overboord- situaties of helikoper-te-water. Wat mij vooral is bijgebleven, is de nadruk die werd gelegd op het naleven van veiligheidsvoorschriften en het belang van menselijke waakzaamheid. Al jaren worden er talloze innovaties ontwikkeld om dit soort operaties verder te verbeteren en veiliger te maken. 

In de haven zijn bijvoorbeeld blusrobots van de Gemeenschappelijke Brandweer, die brandweermensen verder van het vuur houden en innovatieve bedrijven zoals Planys Technologies, die met waterdrones inspecties uitvoeren op infrastructuur, schepen, kades en waterwegen. Digitale platforms zoals Portbase en Nxtport International verbeteren de veiligheid van het delen van documenten en bedrijven zoals het Belgische T-Mining werken aan het voorkomen van pincodefraude bij containerafhandeling. Veiligheid komt op heel veel plekken voor en vormt in veel processen de basis van de operatie. 

Aangekomen bij mijn afspraak, bij een bedrijf dat zich bezighoudt met veiligheid in de haven, bespreek ik met de CEO de laatste ontwikkelingen. Terwijl we spreken, wordt hij afgeleid door een werknemer zonder helm op de yard. Hij grijpt onmiddellijk in, “Hop, zet die helm op!” hoor ik hem zeggen. Het besef komt bij mij ook maar weer eens boven, hoe indrukwekkend de technologieontwikkeling ook mag zijn, het is de mens is die aan de basis staat van een veilige operatie. Hulde aan iedereen die elke dag zijn of haar steentje bijdraagt aan een veiligere haven!